CLEARWATER, FLORIDA / ORKANEN IRMA

Tar de tunge løftene

Oppryddingsstyrken
Oppryddingsstyrken Snart etter at Irma hadde passert, var VM-utrykningspersonell overalt, fjernet nedrevne trær fra takene, ryddet opp fortauene for å gi innbyggere tilgang til husene sine, ryddet veier for lastebiler, slepte vekk søppel og fullførte alt som trengtes.

Så snart blodtrykket og stemmene til Floridas TV-værmeldere begynte å stige i skamløs forventning da orkanen Irma gjorde et ørlite ubetydelig rusk litt nord for der den blåste langs den cubanske kysten, rykket frivillige prester ut til handling i Clearwater, 535 kilometer unna.

KRYSSFINER-BESKYTTELSE
KRYSSFINER-BESKYTTELSE VM-er bordkler butikkvinduer i sentrum av Clearwater bare noen få timer før Irma traff land.

Vann, is, verktøy, generatorer, hygienepakker og mat ble bestilt og skaffet fra nettverk organisert for katastrofehjelp over hele Florida og USA. Fire av Scientology Kirkens bygninger , inkludert det storslagne Fort Harrison religiøse fristed, begynte deres transformasjon til fullt utstyrte krisesentre. I en gest av uselvisk omsorg for kirkens naboer i Clearwater sentrum, kom et team av VM-altmuligmenn og tilpasset, hamret og spikret 750 plater med kryssfiner for å beskytte vinduer og dører på gatenivå, og sikret dermed 56 virksomheter langs Cleveland Street i sentrum av byen.

KRYSSFINER-BESKYTTELSE
ISMANNEN KOM VM-lastebiler brakte is til innbyggerne i Clearwaters lokalsamfunn som ikke hadde strøm.

Noen få timer senere, på kvelden, søndag den 10. september – etter å ha rast gjennom Napoli og Fort Myers – passerte Irma, på en størrelse større enn hele delstaten, gjennom innlandet i det vestlige sentrale Florida, suget vann ut fra Tampa Bay så langt øyet rakk og rev opp kaier ved Indian River på andre siden av delstaten i Rockledge, 225 kilometer unna. Med omhyggelig organisasjon, energi og tapperhet, var de gule t-skjortene plutselig overalt langs Irmas bane.

EN HÆRSKARE I GULE SKJORTER
EN HÆRSKARE I GULE SKJORTER Bataljoner av VM-er gikk gjennom Clearwater med raker og plastposer.

I Clearwater, da det var trygt, fjernet VM-ene kryssfineren fra vinduene, og gikk fra hus til hus i de hardest rammede områdene og spurte: «Hva trenger du?» og så forsynte det – fra å reparere vinduer, trekke trær fra hus og rydde opp skrot og rester, til å rake tang fra Clearwater Beach og levere is og varme måltider hver dag til beboere i North Greenwood som var uten strøm i dagevis. VM-er fra andre kirker sluttet seg til slitne VM-er for å gi rask, trygg, organisert, og i noen tilfeller livreddende tjenester – her i byen til kirkens hovedsete, så vel som i lokalsamfunn over hele verden.